Al mismo tiempo museo, centro cultural, espacio de investigación y de enseñanza, el musée du quai Branly - Jacques Chirac nació de la voluntad política de reservar un lugar privilegiado para las culturas no europeas. El museo alberga una colección de 300 000 objetos, una importante colección de artes gráficas y una colección fotográfica de más de 700 000 obras.
La política del museo se articula a partir de una propuesta dinámica y abierta: «El lugar donde dialogan las culturas». Esta idea orienta las actividades del museo en sus distintos ámbitos de actuación: la programación cultural, la investigación científica, la difusión y la puesta en común de conocimientos y metodología, la cooperación internacional e incluso la puesta a disposición de las colecciones. Desde la perspectiva de una atención especial a la creación contemporánea no europea, especialmente en el campo de la fotografía, el musée du quai Branly - Jacques Chirac puso en marcha en 2008 un programa de ayuda a la creación artística.
Cada año, el programa de Residencias de Fotografia permite que uno o varios fotógrafos, originario de uno de los cuatro continentes representados en las colecciones del musée du quai Branly - Jacques Chirac, desarrollen una obra inédita en consonancia con su trayectoria estética personal.
Las Residencias de Fotografia del musée du quai Branly - Jacques Chirac permiten apoyar y poner en valor una expresión artística poco visible en Francia mediante la financiación de una parte o de la totalidad de un proyecto creativo. Al final de cada periodo de residencia, los trabajos fotográficos producidos en el marco de este programa pasan a enriquecer a las colecciones del museo. De este modo, contribuyen a la constitutión de la colección fotográfica contemporánea del museo.
